特色是一個事物或者一種事物顯著區別于其他事物的風格、形式，是由事物賴以產生和發展的特定的具體環境因素所決定的，是其所屬事物獨有的。國外特色小鎮是在內外兩種力量共同作用下而產生，經過不斷積累、沉淀、演變，最終慢慢形成。
國外特色小鎮發展成因
其一，國外特色小鎮大多因文化傳承的內因而鑄就。
歐美國家是以小鎮為單元的國度，很多小鎮在幾百年的歷史傳承下留下了一代又一代人的印跡，無論是建筑肌理、人文風情、商業形態還是生活習慣、傳統工藝，都代表著一種文化傳承和精神象征。這種歷史文化傳承以及人們的小鎮生活習慣是西方特色小鎮形成的重要原因。目前因文化傳承而產生的小鎮類型多樣，主要包括能人返鄉創業類、文化傳承延續類和名人催生類。
其二，由于城市外疏、收入均衡的外因形成特色產業小鎮。
從上世紀中期，歐美國家“逆城市化”過程中，大都市周邊的小城鎮土地便宜、環境宜居、交通便利，以及歐美發達國家各地區收入相對均衡的因素，推動人口外溢和居住郊區化，很多企業把總部或部分核心功能搬遷至大都市周邊的小城鎮，通過企業或產業帶動周邊小鎮的發展，打造全新的以小鎮為單元的經濟增長極，政府通過城市規劃積極引導有基礎的特色產業小鎮的發展。目前因逆城市化而產生的小鎮類型多種多樣，主要包括企業總部型和新產業型。
國外特色小鎮發展的核心要素
上述這些小鎮經過時間和空間的沉淀，它們除去形態和類別的差異，都有一些共同的核心要素：
1. 有足夠支撐特色小鎮品牌的價值取向和精神標識（人文精神與企業文化）；
2. 有呈現主題特色和表達品牌人格化的系列文化元素(識別系統)；
3. 具有體現本土文化空間高度、信仰象征的精神、政治地標（價值高地）；
4. 注重打造教化民眾、傳承文化遺產和精神凝聚點的文化傳承教育體驗公共空間（公共服務）；
5. 獨具特色又具上下游關聯性的產業生態（產業鏈條）；
6. 具有縮小了的“城鄉差距”與“文化自信差距”的人文生態（人文涵養），且以沉浸式、體驗式將小鎮特色自然景觀與自然生活狀態有機融合（情感體驗）。
國外系列特色小鎮發展得力因素
縱觀國外系列特色小鎮發展成因及發展歷程，主要得益于對“四力”的強化與落實：
1. 高舉高打文化生命力，鑄就小鎮特色品格。
國外特色小鎮的發展跳出小鎮區域，跳出產業門類，在文化、產業、生活、生態的高度尋找更高的價值點，通過虛實結合、長中短期利益平衡的方式，讓小鎮更具有持續競爭力和長久生命力。
2. 深度培育產業驅動力，實現三產聯動發展。
國外特色小鎮以一類主導產業為支撐，依托本產業相關的龍頭企業做大做強，發展特色產業，帶動經濟增長。對于特色小鎮產業的深度培育，實現關聯性產業的融合發展，培育產業集群、產業生態圈，扶持龍頭企業，由此構建起小鎮長久的產業驅動能力。
3. 提升強化旅游輻射力，增強小鎮外向度。
在國際特色小鎮的發展中，旅游是特色小鎮的某種基質與外來驅動力，通過調動游客市場的積極性，吸引更大的消費力，擴大影響傳播力，也是打通三產的重要通道。
4. 筑巢引鳳，構筑生活吸引力，
營造小鎮生活新空間。
國際特色小鎮都是最適合人居住的小鎮，是一個生活環境與生態環境有機融合的優質生活平臺。通過現代科技手段及豐富的生活配套服務設施打造宜業、宜居、宜游的休閑氛圍，構筑小鎮高品質生活吸引力和居住者的歸屬感，從而吸引人才與企業入駐。
國內特色小鎮發展沿革
國內特色小鎮建設始于2014年，浙江省為解決經濟區塊發展不平衡問題首次提出“特色小鎮”概念，并以此實現以點的形式推動區域經濟轉型升級，涌現出夢想小鎮、云棲小鎮為代表的一批特色產業小鎮。
截至2015年底，浙江省首批37個重點培育的特色小鎮已集聚企業3300家，引進1.3萬余人才，并帶來含金量較高的新增投資、新建項目和新增稅收。
此后發展改革委等相關部門，根據國家供給側結構性改革發展的要求，以區域產業轉型與消費升級為主要推動力，促進區域發展動能轉換，將特色小鎮作為推進供給側結構性改革的重要平臺。
2016年，《國務院關于深入推進新型城鎮化建設的若干意見》發布，提出加快培育特色小城鎮，住建部等相關部門充分發揮特色小鎮有利于促進城市和小城鎮協調發展，有利于充分發揮城鎮化對新農村建設的輻射帶動作用，將特色小城鎮作為深入推進新型城鎮化的重要抓手。
2016年10月，住建部公布第一批中國特色小鎮。2017年7月，住建部公示全國第二批276個特色小鎮，全國特色小鎮數量達到403個。
國內特色小鎮發展現狀
1. 區域發展有別
各地特色小鎮發展呈現較大差異性。其中長三角地區經濟發展活躍、居民收入水平相對較高，為特色小鎮發展奠定了較好的經濟基礎；京津冀地區相比之下，特色小鎮數量偏少，基于大城市的產業輻射與消費帶動潛力，未來具備較大發展空間；蘇、浙、魯三省政策性層面上更加注重特色小鎮培育，因此特色小鎮總量位居全國前三，第二批特色小鎮入選數量是第一批入選數量的2倍之多。
2. 文旅類小鎮占據半壁江山
超過60%的特色小鎮為傳統產業升級，如旅游、文化、農林牧漁等，其中以旅游產業為主的小鎮占比達到37%，連同占比16%的傳統文化產業，僅文旅類型小鎮超過特色小鎮總量一半；信息、健康、時尚、金融、環保等新興產業占比30%左右，相對較少；但為促進產業轉型升級，國家在第二批特色小鎮申報時提出“以旅游文化產業為主導的特色小鎮推薦比例不得超過1/3”，旨在對新興產業給予更多的政策傾斜。
3. 多層次、復合型模式特色初具
文旅特色小鎮依托在地自然資源、人文資源、文化產業、休閑體育、休閑農業、醫療康養等特色產業，形成具有一定特色的復合型旅游產品，拓寬了傳統以門票收入為主的盈利模式。從一級地產開發到小鎮運營，不同產業類別帶動小鎮多方位業態功能升級，探索多層次盈利模式。
中國特色小鎮-國家出臺政策
在《國家新型城鎮化規劃(2014－2020年)》的指導下，國務院及各相關部委，紛紛出臺了推動特色小鎮建設的政策意見，不僅推動特色小鎮多元發展，同時也對發展過程中矛盾與不足進行動態調整與糾偏。
詳細政策，如下：
2015年國務院發布《關于積極發揮新消費引領作用加快培育形成新供給新動力的指導意見》（國發〔2015〕66號），提出發揮小城鎮連接城鄉、輻射農村的作用，提升產業、文化、旅游和社區服務功能，增強商品和要素集散能力，鼓勵有條件的地區規劃建設特色小鎮。
2015年12月底，習近平總書記對浙江“特色小鎮”建設做出重要批示：“抓特色小鎮，小城鎮建設大有可為，對經濟轉型升級、新型城鎮化建設，都具有重要意義”。國務院、國土資源部、住建部、發展改革委、國家體育總局等紛紛落實指示精神，出臺了系列關于特色小鎮的新型城鎮化和經濟轉型為重點的政策法規。
2016年2月，《國務院關于深入推進新型城鎮化建設的若干意見》發布，提出加快培育特色小城鎮，發展具有特色優勢的休閑旅游、商貿物流、信息產業、先進制造、民俗文化傳承、科技教育等魅力小鎮。
2016年4月，國土資源部發布《國土資源“十三五”規劃綱要》（國土資發〔2016〕38號），提出用地計劃向中小城市和特色小城鎮傾斜，向發展潛力大、吸納人口多的縣城和重點鎮傾斜。
2016年7月，住建部、發展改革委、財政部聯合發布《關于開展特色小鎮培育工作的通知》，提出“到2020年，培育1000個左右各具特色、富有活力的休閑旅游、商貿物流、現代制造、教育科技、傳統文化、美麗宜居等特色小鎮”。
2016年10月8日，發展改革委發布《關于加快美麗特色小（城）鎮建設的指導意見》，第一次明確了特色小（城）鎮包括特色小鎮、小城鎮兩種形態；同年10月31日，發展改革委公布《關于加快美麗特色小(城)鎮建設的指導意見》，提出綠色引領，建設美麗宜居新城鎮，鼓勵有條件的小城鎮按照不低于3A級景區的標準規劃建設特色旅游景區，將美麗資源轉化為“美麗經濟”。
2017年5月9日,國家體育總局下發《關于推動運動休閑特色小鎮建設工作的通知》標志著我國體育健康特色小鎮建設工作的正式啟動。
2017年12月4日，發展改革委、國土資源部、環保部、住建部聯合發文《關于規范推進特色小鎮和特色小城鎮建設的若干意見》，為特色小鎮建設規定了5條基本原則：堅持創新探索，防止“新瓶裝舊酒”；堅持因地制宜，防止盲目發展、一哄而上，不搞政績考核；堅持產業建鎮，防止千鎮一面和房地產化；堅持以人為本，防止政績工程和形象工程等。
2018年中央經濟工作會議首次提出以人的城鎮化為目標、高質量發展特色小鎮。
2018年全國農村工作會議將特色小鎮作為鄉村振興戰略的一個重要支撐。
中國特色小鎮-各部委頒布評價標準原則
目前部分國家部委及相關省份已提出特色小鎮建設目標、原則、重點任務及評價體系要求，國家部委層面主要以發展改革委、國土資源部、環保部和住建部四部委提出的特色小鎮評價標準、農業部、國家林業局、國家體育總局等相關部委提出評價標準重點以及評價體系。
詳細標準，如下：
發展改革委等四部委
立足促進新型城鎮化建設和經濟轉型升級為目的，以特色小鎮和小城鎮建設作為供給側結構性改革的重要平臺，因地制宜、改革創新，發展產業特色鮮明、服務便捷高效、文化濃郁深厚、環境美麗宜人、體制機制靈活的特色小鎮和小城鎮；以堅持創新探索、堅持因地制宜、堅持產業建鎮、堅持以人為本、堅持市場主導為基本原則；以準確把握特色小鎮內涵、遵循城鎮化發展規律、注重打造鮮明特色、有效推進“三生融合”、厘清政府與市場邊界、實行創建達標制度、嚴防政府債務風險、嚴控房地產化傾向、嚴格節約集約用地、嚴守生態保護紅線為重點任務及評價體系。
農業部
立足農村資源稟賦和特色產業的基礎，以“互聯網+”為手段，充分發揮市場主體作用，創新制度機制，高起點、高標準、高水平培育一批特點鮮明、產業發展、綠色生態、美麗宜居的農業特色互聯網小鎮為建設目標；堅持政府引導與市場主體、堅持創新驅動、堅持綠色發展、堅持合作共贏、堅持試點先行為基本原則；加強農業小鎮的互聯網特色建設、發展農業農村數字經濟的新業態新模式、培育綠色生態優質安全的農業品牌、建立可持續發展機制為重點任務及一級評價指標體系。
國家林業局
立足林業發展以提供森林觀光游覽、休閑度假、運動養生等生態產品與生態服務為主要特色，融合產業、文化、旅游、社區功能的創新發展平臺為建設目標；堅持科學規劃與有序發展、堅持試點先行與穩步推進、堅持政府引導、林場主導與多元化運作為基本原則；以建設地點區位良好，具有一定規模，建設積極性高，當地政府重視，有政策扶持，主導產業定位準確，主要依托森林資源和生態優勢的綠色產業，接待條件良好、基礎設施完善、公共服務設施完善為重點任務及一級評價指標體系。
國家體育總局
以加快推動體育領域供給側結構性改革為目的，將運動休閑特色小鎮建設和脫貧攻堅任務緊密結合起來，多措并舉、綜合施策、循序漸進、以點帶面，促進體育與健康、旅游、文化等產業實現融合協調發展，帶動區域經濟社會各項事業全面發展為建設目標；以因地制宜，突出特色，政府引導，市場主，改革創新，融合發展，以人為本，分類指導為基本原則；以特色鮮明的運動休閑業態、深厚濃郁的體育文化氛圍、與旅游等相關產業融合發展、脫貧成效明顯、稟賦資源的合理有效利用為重點任務及一級評價指標體系。
同時按照中國七大地理區域，我們分別選取了每個地理地區中“國家級特色小鎮”數目最多的省份，對其推動特色小鎮建設提出的目標、原則和任務要求進行了梳理：
（1）一級指標類型僅分為產業形態、美麗環境、設施服務、體制機制四大類。
（2）指標描述以定性為主，未建立科學量化的層級指標分類體系，無采樣建模數據支撐，標準評判彈性過大、精準度不夠。
（3）評價標準原則對“文化”等軟性要素關注不多，缺失較多。
（4）評價重點基于建設階段，對發展的成長性評價相對較少，投入與產出效能評價不足。
（5）評價的標準化、體系化、數字信息化建模架構有待升級。
中國特色小鎮建設發展中的主要問題
1. 偏重產業經濟效益，三生融合尚未呈現。
政府部門立足行業、地區發展需求，根據供給側結構性改革和新型城鎮化發展的要求，促進區域產業升級以及新型城鎮化的發展，但是過于關注產業經濟發展和投入指標，對生態、人文、社會綜合治理等方面關注不夠。未來發展需立足于以人為本，統籌協調人與自然、人與人、人與經濟之間的和諧平衡關系，真正實現特色小鎮生態、生活、生產的三生融合，體現高質量、內涵式、可持續發展。
2. 評價標準注重“形而下”物化載體，缺乏“形而上”人文精神及價值觀導引。
特色小鎮是中國特色社會主義建設的組成部分，應圍繞社會主義核心價值觀建設，以特色小鎮文化IP為載體，通過特色小鎮文化建設，系統化地向社會公眾主動展示傳播、互動交流，著力傳播中華民族優秀文化精神，營造積極向上、和諧穩定、繁榮發展的民族精神導向與社會主義核心價值觀。充分展示中華文化精粹，暢通中華文化和價值理念的傳播渠道，以產品、業態、產業的立體化呈現方式，通過文化消費打造中華文化軟實力。
3. 開發主體參與廣度與市場推動力不足，傳統業態相對單一，新興產業培育不足，開發運營管理滯后。
目前特色小鎮的開發、建設運營主體主要以房地產企業、國企央企、部分產業內容商、地方政府為主，各類主體雖然具有相對開發優勢，但在執行過程中，由于存在行業資源、產業要素、建設鏈條分割，政府主導與地產強盛，市場化程度不夠，出現了諸如招商引資分散、項目分割碎片化、核心產業不突出、全產業鏈配置不全、文化特色不凸顯等現象，從本質上呈現出房地產化和重復性建設的傾向。重建設、缺內容、輕運營，存活率、競爭力、未來成長性都較低。
發展中國特色小鎮，是新時代的一項創新性戰略，是歷史責任與使命，也是時代機遇與挑戰。我們必須踐行國家大政方針，把特色小鎮創建工作做實、做專、做精，做出品質、做出品牌、做出效益，為國民經濟和社會轉型升級注入文化血液，推動社會主義精神文明和物質文明協調發展，讓中華民族復興之夢早日實現。
作者：孔蓉
文化部藝術發展中心副主任
《經濟》雜志社特色小鎮研究院顧問專家